レールガンは、火薬を利用するよりも高速で発射できるピストルです。どのような仕組みなのでしょうか？

　




　レールガンでは、図のようにそれぞれ逆向きに電流が流れる２本のレールの間に、レールに接触するように金属製の発射体を挿入します。このとき、発射体の被覆も導体にしておく必要があります(発射体に電流が流れるようにするためです)。
　すると、発射体に電流が流れるのと同時に、２本のレールに流れる電流によって次のような向きに磁場が作られます。







　発射体に流れる電流は、磁場から次のように力を受けます。






　この｢電流が磁場から受ける力｣が推進力となり、発射体は飛び出していくのです。
　この方法は、ピストルだけでなくロケットの代替手段としても研究されています。もしこの方法がロケットに利用できれば、現在よりも安価で宇宙へ人工衛星や物資を運ぶことが可能になるかもしれないそうです。