私たちは、水の中でものをハッキリ見ることができません。その理由は、眼の中の角膜や水晶体(レンズ)の屈折率が水の屈折率にきわめて近いため、光がほとんど屈折しないからです。







　空気中でものがハッキリ見えるのは、角膜・水晶体・ガラス体と空気との屈折率の差が大きいためです。屈折率の差が大きければ、光はよく屈折します。
　しかし、角膜・水晶体・ガラス体と水との屈折率にはほとんど差がありません。そのため、光はほとんど屈折せず、うまく結像しないのです。

　では、水中で生活する魚はどうしているのでしょう？眼はついていても、見えていないのでしょうか？そんなことはありません。魚は水中でものを見ることができています。
　魚の眼の構造も基本的に同じですが、魚の水晶体は球形になっています。そのため、水晶体の屈折率がずっと大きくなるのです。その結果、光がよく屈折して網膜上で結像するのです。






　ちなみに、私たち人間は水晶体の厚さを変えることでピントを合わせますが、魚の水晶体は球形のまま、位置を前後させてピントを合わせます。
　なお、いくら人間が水晶体の厚さを変えられるといっても、魚のように球形にすることはできません。そのため、水中では水中メガネを使います。水中メガネを使えば、眼が空気に直接触れるため、光が屈折して網膜上で結像できるのです。