60 kgの人が、階段を3階分登ることを考えます。建物によって違いますが、普通に歩いたら1分近くかかるでしょう。しかし、頑張ってダッシュして15秒で登りきったとします。
　このとき、仮に3階分の高低差を12 mとして、3階分登るのに要する仕事量を計算してみます。｢仕事｣＝｢力×距離｣であり、体重60 kgの人にかかる重力の大きさは60×9.8 Nなので、12 mの高さを登るのに必要な仕事は 60×9.8×12 ≒ 7000 J となります。
　そして、これだけの仕事を15秒で行ったとすると、7000÷15 ≒ 470 W の仕事率で仕事したことになるのです。

　メートル法に基づく1馬力は、736 Wです(｢馬力｣というのは｢仕事率｣の単位のことなのです)。ですので、15秒で登りきっても、まだ1馬力には及びません。1馬力を発揮するには、7000J÷736W ≒ 9.5秒 なので、このくらいの時間で登りきらなければなりません。人間の脚力というのは、頑張れば1馬力を出すことができることが分かりました。もちろん短時間ですが。
　では、同じ1馬力を腕力によって発揮することを考えてみたいと思います。

　鉄棒を使って、垂直懸垂をした経験は多くの人にあると思います。1回の懸垂できちんと上がりきると、(個人差がありますが)だいたい55 cmくらい体を持ち上げる必要があります。
　ということは、60 kgの人が1回懸垂するのに必要な仕事量は、60×9.6×0.55 ≒ 323 Jとなります。そして、もし垂直懸垂によって1馬力を発揮しようとしたら、323J÷736W ≒ 0.44秒で1回の懸垂を行う(つまり、1秒間に2回以上懸垂する)必要があることが分かります。ちょっとこれは無理ですよね。。

　こんな例を考えると、人間は腕力よりも脚力の方が、高い馬力を発揮できることが分かります。